Va ser creada el 1977, la qual cosa fa que siga l’associació de comerciants més antiga del País Valencià i una de les pioneres d’Espanya. El seu objectiu és fomentar l’associacionisme dels comerciants per a defensar de forma global els seus interessos. Es vol assolir que els comerciants associats tinguen un tracte més favorable que els comerciants individuals per part de les empreses, les assegurances, la banca, les entitats públiques, etc, a l’hora d’obtenir crèdits, subvencions, informació, etc. Per aconseguir aquests objectius ha calgut adaptar-se a les transformacions que ha experimentat la societat benidormí al llarg dels 25 anys d’existència d’AICO.
Com totes les associacions, ha passat per moments de crisi. A principis de la dècada de 1980, la creació del Mercadillo Pueblo malgrat la seua oposició va fer que un cert nombre de comerciants es donara de baixa per entendre que AICO no havia sabut defensar degudament els seus interessos. Des de 1993, un canvi en la junta directiva va donar a l’associació un caire menys reivindicatiu i més efectiu amb l’organització de cursos de formació, firma de convenis amb bancs i companyies d’assegurances, etc. També ha fet front als problemes que afecten el comerç per competència deslleial com la venda ambulant, organització d’excursions gratuïtes per a vendre productes i conegudes popularment com manteros, etc. Un altre punt ha estat la seua oposició a les grans superfícies. La llibertat d’horaris que demanen aquests establiments, amb l’obertura els dies festius, és considerada per AICO com un greu entrebanc per als petits comerciants. La seua acció va ser determinant perquè una gran superfície no s’instal·lara al terme municipal de Benidorm. Actualment, AICO ha superat les dificultats i ha incrementat el nombre d’associats, que l’any 2001 eren 527.
Des de l’any 1978, formava part de la COEPA, associació que per defensar més els interessos de la gran patronal que del petit comerciant no omplia les seues aspiracions. Des del 1991 és membre de ple dret de la FACPYME (Federació Alacantina de Comerç de la Petita i Mitjana Empresa). AICO està entre els seus membres fundadors i forma part de la seua junta directiva. Posteriorment, s’integrà en la COVACO (Confederació Valenciana de Comerços) que defensa els seus interessos a nivell comunitari i nacional. Tot açò mostra el seu interés per no limitar la seua activitat a l’àmbit exclusivament local. D’aquesta manera, els interessos dels comerciants de Benidorm es troben representats als àmbits provincial, autonòmic i nacional a més del local i AICO gaudeix d’un gran prestigi fora de la nostra ciutat.
En 1996, AICO va editar un plànol de Benidorm en cinc idiomes, tot indicant la ubicació dels comerços i amb una relació dels associats. L’any següent, se’n va fer una segona edició en set idiomes en la qual, a més d’incloure els nous associats, se’n fa fer una tirada de 25.000 exemplars, front als 5.000 de la primera.
En novembre de 1997, va rebre el Premi a l’Associacionisme atorgat per la Cambra de Comerç d’Alacant.
Cal destacar també l’organització de la Setmana del Comerç de Benidorm amb un conjunt d’activitats destinades a promocionar el comerç entre els habitants i visitants de Benidorm a més de fomentar l’associacionisme dels comerciants. Entre les esmentades activitats cal destacar la Caravana Comercial que amb el patrocini d’algunes empreses de la localitat recorre la ciutat i informa els comerciants i el públic. Tot açò es complementa amb conferències, com per exemple les d’introducció de l’euro i amb una Gala del Comerç que atorga premis als comerciants més distingits en set diferents apartats, entre els quals cal destacar el comerç especialitzat, el comerç avantguardista i el familiar.
AICO ha renovat els seus estatuts en l’any 1999, la qual cosa li ha permés obrir la seua activitat no tan sols al petit comerç sinó a qualsevol tipus d’empreses mercantils. El seu àmbit d’actuació ja no es limita a Benidorm sinó que inclou comerços de la Vila Joiosa i Altea. L’any 2001 ha inaugurat una nova seu més convenient per a les seues necessitats, que s’han incrementat a mesura que s’incrementava la seua activitat. Amb motiu dels seus 25 anys d’existència, AICO ha editat un llibre en el qual hi ha una història del comerç de Benidorm, de la seua actuació al llarg dels vint-i-cinc anys i del seu futur.