De l’anglés chat, equival a conversa. És una comunicació escrita de manera instantània que permet, mitjançant dispositius connectats a Internet, que dues o més persones es puguen comunicar en temps real i mantindre una conversa.

Podríem dir que el xat és el mitjà de comunicació modern més antic, ja que naix a l’any 1972 mitjançant una conversa entre dos computadores. Per tant, ja ha complit els 40 anys de vida. L’any 1988 apareix l’IRC (Internet Relay Chat), protocol que permet conversar amb més de dues persones mitjançant grups de xat o canals, però que inicialment va ser creat per a les comunicacions per al colp d’estat de la Unió Soviètica i també durant la Primera Guerra del Golf. Des d’eixe any, es fa més popular i es fan populars els xats públics (sales o canals de xat específics) i també s’utilitzen els xats privats.

En l’actualitat, el tipus de xat més utilitzat és el servei de missatgeria instantània de diferents companyies com puga ser el de Hotmail, Gmail o altres similars. També, en l’actualitat és més comú el vídeoxat, que és com una vídeoconferència (vegeu vídeoconferència) però privada, com puga ser el Hangout. Estes comunicacions inclouen veu i imatge i s’utilitzen comunment per a comunicar-nos amb familiars o amics que estan en l’altra part del món en qüestió de segons.

Fins i tot, en l’actualitat i amb el gran desplegament d’aplicacions o APP’s per a mòbils, es poden realitzar converses de xat o vídeoxat amb dispositius mòbils de forma que es duu a la butxaca el dispositiu i allò on estigues et pots comunicar.